منذ 12 مليون سنة.. أناكوندا عملاقة تواصل البقاء
كشفت دراسة علمية حديثة أن أفاعي الأناكوندا وصلت إلى حجمها الضخم المعروف حاليًا قبل حوالي 12.4 مليون سنة، واستمرت على هذا الحجم دون تغيّر يُذكر حتى العصر الحديث، في ظاهرة تُعد استثناءً مقارنة بما كان سائدًا بين كائنات عصر الميوسين، الممتد بين 23 و5.3 ملايين سنة.
وأشارت الدراسة، المنشورة في 1 ديسمبر/كانون الأول بمجلة فيرتيبرات بالينتولوجي، إلى أن هذا الاستقرار في الحجم يُعد أمرًا نادرًا، إذ شهدت معظم الحيوانات التي عاشت في تلك الحقبة تحولات ملحوظة في أحجامها عبر العصور.
تُعد أفعى الأناكوندا من أكبر الأفاعي الحيّة في العالم، إذ يتراوح طولها في الغالب بين 4 و5 أمتار، وقد يصل في حالات نادرة إلى نحو 7 أمتار.
وبحسب الفريق البحثي الذي توصل إلى هذه النتائج، فإن الضخامة التي تتميز بها الأناكوندا ليست ظاهرة حديثة، بل تعود إلى مراحل مبكرة من انتشارها في مناطق أميركا الجنوبية الاستوائية، حيث حافظت على هذا الحجم عبر ملايين السنين، رغم التغيرات المناخية وتقلص البيئات الرطبة في العديد من المناطق.
إعادة بناء الأجداد
قال الباحث الرئيسي في الدراسة، أندرياس ألفونسو-روخاس، وهو طالب دكتوراه في قسم علم الحيوان بجامعة كامبردج، إن الكائنات العملاقة التي عاشت خلال عصر الميوسين، مثل التمساح الضخم بوروسوروس والسلاحف العملاقة ستوبنديمِس، يُعتقد أنها اختفت بسبب انخفاض درجات الحرارة وتراجع المواطن الطبيعية، بينما استطاعت الأناكوندا العملاقة الاستمرار بفضل قدرتها الكبيرة على التكيف ومقاومة الظروف القاسية.
ويضيف في تصريحات للجزيرة نت أن الأناكوندا كانت ذان جسم كبير قبل 12.4 مليون سنة تقريبا، ولم يتغير هذا الحجم منذ ذلك الحين.
حلل الفريق 183 فقرة ظهرية متحجرة تعود لأناكوندا، تمثل ما لا يقل عن 32 أفعى، عثر عليها في ولاية فالكون شمال غربي فنزويلا، ثم قارنوا النتائج ببيانات حفريات من مواقع أخرى في أميركا الجنوبية.
ويعتمد هذا الأسلوب على علاقة معروفة في علم الزواحف بين حجم الفقرة والطول الكلي للأفعى، إذ يمكن اعتبار كل فقرة “مسطرة” تساعد على تقدير طول الحيوان الأصلي.
وللتأكد من دقة التقدير، درس الباحثون عائلة للأفاعي القريبة، مثل أفعى الشجر الزمردية وأفعى بوا قوس قزح، لاستنتاج طول أجدادها المنقرضة بناء على صفات الأنواع الحية.
وجاءت النتيجة من الطريقتين متطابقة تقريبا، فقد ظهر أن متوسط طول الأناكوندا في عصر الميوسين تراوح بين 4 و5 أمتار، وهو قريب جدا من متوسط طول الأناكوندا المعاصرة.
الرابط المختصر https://tulipnews.net/?p=27961